한국 축구를 대표하는 스타이자 토트넘의 상징이었던 손흥민(33)이 10년의 유럽 생활을 마무리하고 미국 메이저리그사커(MLS)의 명문 구단 LA FC로 전격 이적했다. 유럽 무대에서 쌓은 화려한 커리어를 뒤로하고 북미 무대로 새 출발을 선택한 손흥민의 이번 결정은 전 세계 축구 팬들에게 큰 반향을 일으키고 있다. 손흥민의 LA FC 이적 배경과 계약 조건, 본인이 밝힌 이적 이유, 앞으로의 기대 효과를 중심으로 자세히 살펴본다.
MLS LA FC 이적 배경과 계약 조건
2025년 8월, LA FC는 공식 채널을 통해 손흥민의 영입을 발표하며 “토트넘으로부터 손흥민을 정말 영입했다”라고 전했다. 발표와 동시에 MLS 공식 홈페이지와 다수의 해외 스포츠 매체는 이 소식을 톱뉴스로 다루며 그 영향력을 실감케 했다. 토트넘 “쏘니가 이제 MLS LA FC에서 새로운 여정을 시작한다”라고 공식 발표하며 10년간의 동행을 공식적으로 마무리했다.
LA FC는 손흥민을 MLS의 지정 선수로 등록했다. 지정 선수 제도는 샐러리캡(연봉 제한) 적용을 받지 않으며, 팀의 핵심 전력을 위해 별도로 고액 연봉을 책정할 수 있는 제도다. 손흥민은 2027년까지 계약되었으며, 2028년 1년 연장 옵션이 포함되어 있다. 추가로 2029년 6월까지의 연장 옵션도 포함되어 있어 최장 4년 계약 구조로 체결된 셈이다.
이는 아시아 출신 선수로는 역대 최고 수준의 계약으로 평가받고 있으며, LA FC는 손흥민을 통해 전 세계 시장 확장 및 아시아 팬 유입을 노리는 전략을 취하고 있다. 실제로 손흥민의 입단 발표 이후 LA FC의 공식 계정 팔로워 수는 수십만 명 증가하며 즉각적인 반응이 나타나고 있다.
손흥민이 밝힌 이적 이유와 결심 배경
손흥민은 LA FC 입단 소감을 통해 “LA는 전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나다. 이런 도시에 있는 팀에서 뛰게 되어 매우 자랑스럽다”며 새로운 도전에 대한 기대감을 나타냈다. “LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시이고, 저는 그다음 장을 함께 써 내려가기 위해 왔다”는 말은 단순한 이적이 아닌, 축구 인생 2막을 위한 결단임을 보여준다.
이어진 인터뷰에서 손흥민은 “솔직히 말하자면, LA FC는 처음부터 고려한 선택지는 아니었다”며 처음엔 유럽 잔류도 고려했음을 밝혔다. 하지만 토트넘 회장 다니엘 레비와 마지막 통화 후 “모든 생각이 완전히 바뀌었다”고 전했다. 이 대화가 그의 결정을 크게 움직인 것으로 보인다.
또 “제 마음이 공허할 정도로 토트넘에 모든 것을 쏟았기에 새로운 챕터가 필요했다”고 언급하며, 10년 동안 헌신한 토트넘에서의 삶을 내려놓고 이제는 즐기고 도전하는 삶으로의 전환이 필요했음을 시사했다. “나는 이기기 위해 여기 왔다. 신나는 모습을 보여드리겠다”는 발언은 그가 여전히 승부욕과 열정을 지닌 선수임을 입증한다.
LA FC에서 기대되는 역할과 향후 전망
손흥민의 LA FC 합류는 단순한 이적이 아니라 MLS 전체 리그의 흐름을 바꾸는 빅 이벤트로 평가받고 있다. LA FC는 현재 MLS 서부 콘퍼런스의 강팀 중 하나로, 안정적인 팀 전력과 팬덤, 시설, 마케팅 능력을 모두 갖춘 구단이다. 여기에 손흥민이 합류함으로써 팀의 브랜드 가치는 물론이고 경기력 측면에서도 큰 상승효과가 예상된다.
LA FC는 손흥민을 단순한 공격 옵션이 아닌, 팀의 리더이자 프랜차이즈 아이콘으로 육성할 계획이다. 경기장 외적으로는 아시아 시장을 겨냥한 글로벌 마케팅 모델로 활용되며, 이는 팀뿐 아니라 MLS 전체 리그에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
기술적인 측면에서도 손흥민은 빠른 발과 공간 창출 능력, 결정력 등으로 MLS 수비수들과의 매치업에서 압도적인 활약을 펼칠 것으로 기대된다. 또 손흥민은 미국 내 아시아계 청소년들에게도 상징적인 인물이 될 수 있으며, 한국 선수들이 MLS에 도전할 수 있는 긍정적인 사례로 남을 것이다.
손흥민의 LA FC 이적은 단순한 클럽 이동을 넘어, 그의 축구 인생에서 중요한 전환점이다. 유럽 최고 무대에서 10년간 활약하며 많은 기록을 남긴 그는 이제 MLS에서 새로운 챕터를 시작한다. 계약 조건, 본인의 확고한 의지, 그리고 구단의 비전이 맞아떨어진 이번 이적은 손흥민에게 또 다른 도약의 기회가 될 것이다. 팬들은 이제 새로운 유니폼을 입은 손흥민이 LA에서 어떤 모습을 보여줄지 기대하며 응원의 목소리를 높이고 있다. 지금 바로 손흥민의 MLS 데뷔전을 함께 기다려봅니다.
손흥민 선수가 앞으로 새로운 팀으로 이동하여 어떤 모습을 보여줄지 기다려집니다. 다른 유럽파선수들도 새로운 도약이 기다려지기도 합니다. 우리나라 선수들 화이팅입니다.