최근 운동복 시장에서 20년 넘게 여성들의 필수 아이템으로 자리 잡았던 레깅스가 서서히 그 자리를 내어주고 있습니다. 대신 Z세대를 중심으로 오버핏 바지, 와이드 팬츠, 파라슈트 팬츠와 같은 새로운 스타일이 운동복 패션의 주류로 떠오르고 있습니다. 레깅스와 오버핏 바지의 특성, 각각의 장단점, 소비자 세대별 선호 차이, 그리고 향후 운동복 시장의 전망을 깊이 있게 다룹니다.
레깅스의 장점과 한계
레깅스는 지난 20여 년 동안 여성 운동복 시장의 절대 강자로 자리매김했습니다. 처음에는 요가와 필라테스 같은 실내 운동에서 편리성을 인정받았고, 이후 헬스, 러닝, 크로스핏 등 다양한 운동에까지 확산되었습니다. 그 인기의 핵심은 체형 보정 효과와 신축성이었습니다. 레깅스는 신축성이 뛰어나 자유로운 움직임을 가능하게 하고, 몸에 밀착되어 근육의 움직임을 확인하기에 용이합니다. 또한 체형을 강조하는 효과가 있어 패션 아이템으로도 주목받았죠.
하지만 장점만큼 단점도 명확했습니다. 무엇보다도 노출감에 대한 부담이 컸습니다. 특히 하체 라인이 그대로 드러나는 특성 때문에, 운동할 때 시선이 불편하다는 이유로 기피하는 소비자들도 많았습니다. 또 장시간 착용 시 땀 배출이 원활하지 않아 불쾌감을 유발하기도 했습니다. 게다가 한동안 ‘애슬레저룩(athleisure)’ 열풍과 맞물려 일상복으로도 인기를 끌었으나, 시간이 지나면서 패션적 신선함이 떨어졌고, 특정 체형에 최적화된 디자인이라는 점에서 대중적 한계가 드러나기 시작했습니다.
즉, 레깅스는 기능성과 미적 효과에서는 강점을 가지지만, 편안함과 대중성에서는 점차 약점을 드러내면서 소비자의 선택지가 다양화되는 현상을 불러왔습니다.
오버핏 바지의 부상과 Z세대의 선택
레깅스의 인기가 예전 같지 않은 사이, 오버핏 바지가 운동복 패션의 새로운 강자로 떠올랐습니다. 이 변화의 중심에는 Z세대가 있습니다. 1995년 이후 출생해 디지털 네이티브로 성장한 이들은 기존 세대와 다른 가치관을 반영한 소비 패턴을 보이고 있습니다. 패션에 있어서도 "개성과 편안함"을 우선시하는 경향이 강합니다.
오버핏 바지는 통이 넓고 여유로운 핏으로, 활동성을 높이고 체형을 가려주는 장점이 있습니다. 노출 부담이 없기 때문에 누구나 편하게 입을 수 있으며, 운동할 때뿐 아니라 일상복으로도 자연스럽게 연출할 수 있습니다. 특히 와이드 팬츠나 파라슈트 팬츠 같은 디자인은 스트리트 패션과도 잘 어울려 젊은 세대의 취향에 부합합니다.
뉴욕의 한 요가학원 관계자는 “최근 수강생들이 레깅스 대신 밑단이 넓은 바지를 즐겨 입는다”며 “탱크톱과 함께 매치하는 오버핏 바지가 새로운 운동복 표준처럼 자리 잡고 있다”라고 설명했습니다. 이는 단순한 유행을 넘어 세대적 정체성을 반영한 현상이라 볼 수 있습니다.
레깅스와 오버핏 바지의 비교 분석
두 스타일의 경쟁 구도는 단순히 패션 선택이 아니라, 운동복의 본질적 기능과 문화적 가치까지 포함합니다.
- 착용감
- 레깅스: 몸에 밀착되어 움직임을 정밀하게 파악 가능. 요가, 필라테스, 러닝 등 집중 운동에 적합.
- 오버핏 바지: 여유로운 핏으로 통풍이 잘 되고 편안함 제공. 격한 운동보다는 가볍게 즐기는 피트니스에 적합. - 노출 부담
- 레깅스: 체형이 그대로 드러나 시선 부담이 있음.
- 오버핏 바지: 체형을 가려주어 남녀노소 모두 편안하게 착용 가능. - 패션 활용도
- 레깅스: 애슬레저룩으로 유행했으나 현재는 다소 진부함.
- 오버핏 바지: 스트리트 패션과 결합해 운동·일상 모두 소화 가능. - 세대별 선호
- 밀레니얼 세대: 여전히 레깅스에 익숙하고 활용도 높음.
- Z세대: 오버핏 바지를 통한 개성 표현과 편안함을 중시.
운동복 시장의 변화와 전망
운동복 시장은 단순한 운동 용품을 넘어 패션·문화·라이프스타일의 영역으로 확장되고 있습니다. 레깅스가 장기간 주도권을 쥐었던 것은 사실이지만, 오버핏 바지의 급부상은 세대교체와 소비 가치 변화의 결과입니다.
전문가들은 “레깅스가 완전히 사라지지는 않겠지만, 오버핏 바지와의 경쟁 속에서 특정 운동이나 상황에 특화된 아이템으로 재편될 가능성이 크다”라고 말합니다. 예를 들어 러닝·필라테스에는 여전히 레깅스가 효율적일 수 있지만, 요가·피트니스·일상 운동복 시장에서는 오버핏 바지가 주류가 될 가능성이 높습니다.
브랜드들도 이에 발맞추어 제품 라인을 다변화하고 있습니다. 나이키, 아디다스 같은 글로벌 브랜드는 기존 레깅스 라인을 유지하면서도 오버핏 팬츠, 조거 팬츠, 파라슈트 팬츠 등의 신제품을 확대하고 있으며, 이는 앞으로도 시장 경쟁의 핵심 요소가 될 것입니다.
레깅스와 오버핏 바지는 단순한 운동복을 넘어 세대별 가치관과 라이프스타일 변화를 보여주는 상징적 아이템입니다. 레깅스가 기능성과 체형 보정의 상징이라면, 오버핏 바지는 개성과 편안함의 상징입니다. 결국 두 스타일은 서로의 장단점을 보완하며 공존할 가능성이 크며, 소비자들은 운동 목적, 체형, 개성에 따라 자유롭게 선택할 수 있을 것입니다.
운동복 시장은 단일 아이템의 독주가 아닌, 다양한 스타일이 공존하는 시대가 열릴 것입니다. 중요한 것은 트렌드에 휩쓸리기보다, 나의 운동 목적과 라이프스타일에 맞는 아이템을 선택하는 지혜입니다.